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Les femmes vieillissent seules, les hommes à deux, d’après les derniers résultats de l’enquête européenne conduite par le programme de recherche « Felicie », cités par l'Institut national d'études démographiques (INED) dans son bulletin mensuel "Populations et sociétés".

Depuis plusieurs décennies déjà, le mode de vie des personnes âgées de 75 ans et plus évolue sensiblement : elles vivent de plus en plus fréquemment chez elles, en couple ou seules, au lieu de cohabiter avec des membres de leur famille. Mais des différences notables persistent entre les pays d’Europe du Nord et ceux du Sud, de même qu’entre hommes et femmes.

Ainsi, vieillir avec un partenaire est plus courant en Europe chez les hommes (deux sur trois) que chez les femmes (une sur cinq), ceci dans tous les pays du programme de recherche "Felicie" : Finlande, Pays-Bas, Allemagne, Belgique, Royaume-Uni, France, Italie, Portugal et République tchèque.

Les femmes habitent souvent seules ou avec de la famille ou des proches, dans une proportion deux fois supérieure aux hommes. Elles vivent également deux fois plus souvent en institution spécialisées.

Selon l'INED, "la diversité des modes de vie des personnes âgées observée en Europe fait écho" à "l'attitude de la population à leur égard: lorsque le maintien à domicile d'un parent âgé devient impossible sans assistance, la cohabitation à plusieurs générations est prônée comme la meilleure solution dans les pays du Sud, alors que le recours à des services permettant la poursuite de la vie en solitaire a la faveur de ceux du Nord".

Outre leur veuvage plus fréquent, les femmes sont généralement victimes de leur "plus grande difficulté à fonder une nouvelle union lorsqu'elles sont veuves ou divorcées. A ces âges, la sur-féminisation de la population et la tendance des hommes à se remettre en couple avec des femmes plus jeunes qu'eux leur est préjudiciable".

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