L'espérance de vie des Suisses : parmi les plus élevées au monde

Les Suisses vivent vieux. Entre 1998 et 2003, leur espérance de vie à la naissance était parmi les plus élevées au monde. Pour la première fois depuis 80 ans, l'écart s'est resserré entre femmes (82,8 ans) et hommes (77,2 ans).

Les Suissesses restent parmi les femmes qui vivent le plus longtemps. En 2000, elles se trouvaient derrière les Japonaises (84,6 ans) et devant les Françaises (82,7 ans). Les hommes helvétiques étaient quant à eux précédés par les Islandais (78 ans), les Japonais (77,7 ans) et les Suédois (77,4 ans), a indiqué l'Office fédéral de la statistique.

Au cours de la dernière décennie, l'espérance de vie des hommes a davantage augmenté (3,03 ans) que celle des femmes (1,77 ans). Résultat: l'écart entre la durée moyenne de vie des deux sexes a diminué de 6,86 ans à 5,60 ans.

L'accroissement de l'espérance de vie à la naissance provient avant tout de la baisse de la mortalité des sexagénaires et des personnes plus âgées. L'espérance de vie à 65 ans des hommes est ainsi passée au cours de ces dix dernières années de 15,51 ans à 17,12 ans et celle des femmes de 19,72 ans à 20,88 ans.

La mortalité des hommes de 20 à 39 ans a également augmenté. Près de 20 % de l'augmentation de l'espérance de vie à la naissance des hommes peut être attribuée à ce phénomène. Celui-ci s'expliquerait notamment par la forte baisse des décès dus au sida durant la deuxième moitié des années 90 et par la baisse régulière des décès dus aux morts violentes (suicides, accidents).

Enfin, les couples vivent plus longtemps que les célibataires: 89 % des hommes mariés de trente ans atteindraient leurs 65 ans contre seulement 75 % à 79 % des célibataires masculins du même âge. Pour les femmes, ces proportions seraient respectivement de 94 % et près de 90 % pour les non mariées.

A 65 ans, l'espérance de vie d'un homme marié est de 17,9 ans contre 14,6 ans pour un célibataire, 14,8 ans pour un divorcé et 15,4 ans pour un veuf. En se situant à 22,2 ans, l'espérance de vie d'une femme mariée de 65 ans est aussi nettement plus élevée que celle d'une divorcée (19,4 ans), d'une célibataire (20 ans) et d'une veuve (20,5 ans).