Très tôt confronté au vieillissement rapide de sa population, le Japon a commencé à s'intéresser au « Design Universel »* ou « Design pour tous » dès le milieu des années 90. Résultat des efforts conjugués des entreprises privées mais aussi de l'administration locale, le Jetro indique que désormais, six japonais sur dix sont familiarisés avec ce concept apparu dans un premier temps aux Etats-Unis au début des années 90. Ainsi, le pays du « soleil levant » s'annonce maintenant comme l'un des plus avancés dans ce domaine, aussi bien en terme de recherche que pour sa mise en pratique.
Il est vrai qu'avec l'avancée en âge de la population japonaise, le nombre de personnes ayant des difficultés à utiliser certains produits au quotidien ou ustensiles courants, augmente fortement chaque année. Pour le Jetro, « le vieillissement d'une société peut véritablement être décrit comme l'apparition d'une ère dans laquelle une gamme très diversifiée de personnes devront coexister pendant une longue période au sein d'un même tissu social ».
Dans ce contexte, et avec l'augmentation toujours plus large des utilisateurs potentiels, l'Union Craft Japan (UCJ) a pour but de promouvoir l'artisanat du « design universel » qui découle en droite ligne de l'expérience et du savoir-faire de l'artisanat traditionnel japonais. « De par leur nature même, ces créations unifient les aspects de la recherche esthétique et de la convivialité pour l'utilisateur et proviennent d'un dialogue constructif et d'une interaction entre les artisans qui les produisent et les consommateurs qui les utilisent » précise l'UCJ.
Vous trouverez donc dans cette exposition : un bol aussi esthétique que pratique à tenir ; des sandales de bois réalisées en cyprès du Japon dont l'odeur possède des effets désodorisants et antibactériens ; une harpe conçue pour un usage immédiat par les personnes âgées ou handicapées, se jouant avec un seul doigt sans qu'il soit nécessaire d'appuyer sur les cordes ; des cuillères dont le manche est façonné pour un usage facile avec un minimum de mouvement ; des ciseaux avec des poignées rondes créées afin de reposer confortablement dans la paume de la main ; un bocal à poisson dont la large encolure permet de le transporter plus facilement ; etc.
Comme l'indiquent les organisateurs de ce projet, il faut que « chacun de ces designs soit à même d'apporter confort et liberté au plus grand nombre possible d'utilisateurs ».
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